#77 | Gimlet, Riga, Latvia
Last Visit: Summer 2026
Meine jüngste Reise ins Baltikum führt mich nach Riga, einer Stadt, die eine Brücke schlägt zwischen der Kultur ähnlicher Hafenstädte wie Danzig (zu der wir zwei Artikel haben, die ich empfehlen kann) und kulinarischen Einflüssen aus dem Osten und Norden. Die Verbindung zu den "nordischen Ländern" ist jedoch nicht nur geografischer Natur, sondern spiegelt sich auch in der Interpretation von Fermentierung und Aromen wider – eine interessante Parallele zu meinem Stockholm-Besuch im Jahr 2025 (die ebenfalls in den entsprechenden Artikeln thematisiert wird). Für mich ist das Gimlet eine herausragende Bar, die diesen Ansatz verkörpert, und damit an der Spitze der Rigaer Barszene steht, nachdem es viele andere Konzepte überdauert hat, die in der Zwischenzeit gekommen und gegangen sind.
Das Gimlet befindet sich in einem Keller an einer Kreuzung mit vielen weiteren Bars, Cafés und Restaurants, nur wenige Straßen vom Jugendstil-Viertel entfernt. Was das Design angeht, werden die Gäste von einem ganz eigenen Komfort empfangen: viel gemütliches Holz, warme Beleuchtung und Wohnzimmeratmosphäre statt Speakeasy-Pracht. Das setzt sich im hervorragenden Service fort, der in Riga leider keine Selbstverständlichkeit ist – aber wer kann es dem Personal verübeln, wenn die gesamte Branche zu kämpfen hat? Hier im Gimlet waren alle unglaublich stolz und begeistert von ihren Ideen und erklärten mir nicht nur gerne alles, sondern ließen mich auch viele ihrer Experimente und zukünftigen Cocktails probieren.
Wie man im untenstehenden Menü sehen kann, ähnelt das Konzept dem des Velvet in Berlin oder des Roda Huset in Stockholm. Im Mittelpunkt stehen lokale und saisonale Zutaten und weniger die Marken. Zu jeder einzelnen Zutat wurde mir erklärt, ob sie von ihnen irgendwo in der Region gesammelt, auf einem lokalen Markt gekauft oder – in den seltensten Fällen (wie bei Zitrusfrüchten) – importiert wurde. Es gibt zwar ein Sponsoring durch Absolut Vodka (das einem vielleicht sogar auf charmante Weise auf der Toilette ins Auge fällt), aber selbst dann geht es vor allem um die Infusion und weniger darum, den Wodka zu bewerben. Die Haptik des Papiers und der handgemachte Charakter der Karte stimmen die Sinne auf die Drinks ein. Da sich alles nach der Verfügbarkeit richtet, wechselt die Karte häufig, manchmal alle drei Wochen, was die Tatsache, dass es eine gedruckte, gut gestaltete Karte gibt, umso wertvoller macht. Wenn der Name "Gimlet" lautet, dann liegt es nahe, mit einem solchen zu beginnen. Der Sorrel Gimlet wurde aufgrund seiner Saisonalität besonders empfohlen.
Sorrel Gimlet
| Plymouth Gin
| Gooseberry Juice
| Sugar
| Fresh Sorrel
Dieser Cocktail kommt sehr grün daher, die Farbe trifft den Ton. Wie Erdbeeren noch mit Blättern vom Busch, die direkt aus dem Garten gepflückt wurden, und man sorgt mühelos für die richtige Stimmung und den passenden Stil. Er ist kein besonders komplexer Drink, da sich die Botanicals des Gins mit dem merklich Sauerampfer vermischen und ineinander übergehen, aber er behält seinen Geschmack auch bei höherer Temperatur bei und verliert nichts von seinem Charme. Er erinnerte mich an etwas ähnliches, das ich im Tag in Krakau hatte, wer Interesse hat, schaut sich den entsprechenden Artikel von da an.
Magic Mushroom Old Fashioned
| Morel infused Four Roses Small Batch
| Dill Oil
| Sugar & Spices
Ich bat natürlich um eine kräftigere Empfehlung, sowohl was den Alkoholgehalt als auch die Aromen angeht. Was kam ist ein angenehmer Old Fashioned, eher geradlinig, mit etwas weniger lokalem Einfluss – zumindest was den Geschmack angeht. Eis und Verwässerung waren genau richtig – etwas, das andere Bars in Riga ebenfalls recht vernachlässigt haben. Ein Drink für Bourbon-Fans, bei dem die Eichennoten stark im Vordergrund stehen, was für mich persönlich bedeutet, dass er noch stärker in Richtung des Umami-"Pilzeintopfs" tendieren könnte.
Honeyberry
| Planteray 3 Star
| Meadowsweet Tincture
| Linden Flower Syrup
| Gooseberry Juice
| Lingonberry Gastrique
| Cranberry Cordial
| Egg White
Alle erdenklichen Beeren zugleich. Was man liest, ist genau das, was man bekommt. Konzeptionell haben mich die Bar und ihr Team so überzeugt, dass ich unbedingt noch einen 3. "als Dessert" probieren musste, und das hier ist der perfekte kleine guilty pleasure. Die Säurebalance sorgt für Ausgewogenheit, insgesamt ist es dennoch ein fruchtiger Marshmallow, vor allem durch die nette Konsistenz vom Eiweiß. Lustig, verspielt – fühlt sich an wie eine Mittsommernacht, in der die Sonne nie untergeht und die Beeren ihren Reifegipfel erreicht haben.
Ich glaube, dass die größten Pluspunkte des Gimlet sich gegenseitig ergänzen, auch wenn die Drinks selbst (aus der Sommerkarte) nicht besonders komplex oder aufregend sind. Die Atmosphäre und die Gastfreundschaft waren erstklassig. Ich durfte die Tomate aus dem "Fermented Mary" und etwas von dem hausgemachten Met probieren, die mir geschmacklich bereits authentischer erschienen als beispielsweise im Roda Huset, das zwar ein glänzendes Äußeres hatte, aber (zumindest während meines Besuchs) kein Gespür für tiefgründige Aromen. Während andere Bars vielleicht durch gemeinsames Feiern Gemeinschaft schaffen, zeigen die meisten Bilder, die ich von diesem Team sehe, wie sie alle Zutaten besorgen und Vorbereitungsarbeiten erledigen. Die Bar mit ihrem Wohnzimmer-Charme zeigt außerdem Cocktailbücher und Menüs von internationalen Bars, die sie besucht haben – und die sie gerne und stolz vorzeigen. Wir haben im Gegenzug auch ein Exemplar des Gimlet Menüs bekommen, was nun seinen Platz in der LT-Sammlung erhält. Und schließlich sind da noch die Preise, die angesichts der knappen Gewinnspannen und der Tatsache, dass manche Leute lieber ein billiges Bier trinken möchten, mehr als fair sind. Das gesamte Erlebnis bietet einem weit mehr, als man dafür bezahlt.
Cheers,
/jf
Auszüge aus dem Menü während meines Besuchs (Anklicken für Originalgröße):
